این کتاب نگاهی است به زندگی و آثار نمایشی و سینمایی «چارلی چاپلین»، یکی از بزرگ‌ترین و مشهورترین بازیگران و کارگردانان سینما و همچنین آهنگ‌ساز برجسته‌ی هالیوود و برنده‌ی جایزه‌ی اسکار.

«سر چارلز اسپنسر چاپلین» در 16 آوریل سال 1889 میلادی در شهر لندن به دنیا آمد. چارلی فرزند «جرالدین چاپلین»، نمایشگر تالارهای محلی موسیقی انگلیسی، بود.
والدین چاپلین، هر دو، بازیگر و آوازه‌خوان در سالن بزرگ شهر لندن بودند و پیش از سه سالگی او از هم جدا شدند.
چارلی آوازخواندن را از مادرش آموخت. بعدها مادرش به علت بیماری روانی در یک آسایشگاه بستری شد؛ اما پدرش زمانی که چارلی 12 ساله بود، از دنیا رفت.
چاپلین یهودی‌زاده‌ی فقیری بود که دوران کودکی را در دشواری و تنگ‌دستی گذراند و در نخستین سال‌های شکوفایی سینما در آمریکا، با تکیه بر خلاقیت و استعداد خود به اوج شهرت رسید.
او در سال 1910 به آمریکا رفت و با برادرانش استودیو چاپلین را تأسیس کردند. وی نخستین فیلمش را با نام «ساختن یک زندگی» که فیلمی کمدی بود، در سال 1914 آغاز کرد. با این فیلم، چاپلین به شهرت رسید و به‌تدریج به محبوب‌ترین هنرمند تاریخ سینما تبدیل شد و تهیه‌کنندگی آثارش را نیز بر عهده گرفت.